Die freie Enzyklopädie Wikipedia ist eine der global meistbesuchten Websites und die mit Abstand umfassendste Artikel-Sammlung der Welt. Trotz fehlender Akzeptanz als zitierfähiger, seriöser Quelle wird sie im beruflichen wie akademischen Alltag vielfach verwendet. In dieser Arbeit werden nach der Darstellung der Entwicklung, dem Aufbau und den Autoren der Wikipedia mehrere Studien in einer Metaanalyse kontextualisiert und Besonderheiten der Plattform im Vergleich zu klassischen, gedruckten Enzyklopädien hervorgehoben. Anhand von speziell auf Enzyklopädien angepassten Bewertungskriterien für wissenschaftliches Arbeiten wird die Frage nach der Qualität und Sicherheit der deutschsprachigen Wikipedia beantwortet. Dies auch unter den Aspekten der Nutzung sowie der gezielten, manipulativen Einflussnahme auf die Wikipedia von externen Akteuren. Die Arbeit schließt mit dem Ergebnis, unter welchen Bedingungen die Wikipedia als seriöse, zitierfähige Quelle in der Wissenschaft verwendet werden könnte.